Le point de départ d’Alfred de Montesquiou pour son périple le long de l’ancienne route de la soie est le même que celui du plus fameux des voyageurs à l’avoir jamais parcourue, à la fin du XIIIe siècle : Venise, ville d’origine de Marco Polo. Alfred de Montesquiou a parcouru le Moyen-Orient pour rendre compte de ses crises et de ses guerres. Cette fois, c'est en voyageur curieux et ébloui qu'il traverse l'Italie, la Turquie, l'Iran, l'Ouzbékistan, le Kirghizistan et la Chine sur quelque 12 000 kilomètres, pour se faire passeur de savoirs et de rencontres, à l'affût du dialogue secret entre les cultures de l'Orient et de l'Occident. Brassant histoire religieuse, artistique et politique, traditions populaires et savantes, faits vrais et légendes, il parvient à partager avec une grande simplicité les bonheurs et les enseignements parfois érudits de ce fabuleux périple. Un hommage réconfortant à la beauté du monde et de l'humanité.
Venise, porte ouverte sur l'orient
Bosphore, à cheval sur deux mondes
Anatolie, les caravanes d'Asie Mineure
Tabriz, capitale des marchands
L'Iran, assassins, empereurs et rois mages
Yazd, le feu sacré de Zoroastre
Boukhara, lumière de la Transoxiane
Samarcande, la perle des villes
Ferghana, creuset d'un continent
Kirghizstan, les seigneurs de la steppe
Kashgar, la porte de l'empire du milieu
Gobi, les oasis interdites
Taklamakan, les grottes des mille Bouddhas
Lanzhou, au fil du fleuve Jaune
Xi'an, capitale du Fils du ciel