Ernest Servaès

Homme  •   Directing

Ernest Julien Victor Servaes, né le 11 septembre 1882 dans le 18e arrondissement de Paris et mort le 25 janvier 1953 à Clichy, est un réalisateur, acteur et producteur français de cinéma des années 1920 qui a immortalisé la Camargue, après avoir débuté dans le comique muet. Ernest Servaes commence à travailler pour la société Eclipse de 1911 à 1916. Fondée en 1905, celle-ci est la quatrième société française de cinéma et 1906 ouvre des studios en Allemagne. Dès son arrivée en 1911, il débute dans la mise en scène de films comiques avec la série Arthème où il interprète lui-même le rôle-titre d' Arthème Dupin, puis parallèlement à partir de 1912, avec la série Polycarpe où cette fois c'est l'acteur Édouard Pinto puis dès 1913 son frère Charles Servaes qui interprètent le rôle principal. Le tournage des deux séries s'arrêtent en 1916 pendant la première guerre mondiale. Ernest Servaes tentera de relancer la série Polycarpe en 1923 mais l'échec commercial du premier titre Le Baiser de Polycarpe mettra un terme définitif à la poursuite du projet. En 1920, après avoir monté ses propres studios à Marseille, il met en scène Mireille, adaptation d'un poème de Frédéric Mistral, souhaitant lui donner un nouvel éclairage, après une première version tournée en 1908 par Henri Cain avec des vedettes parisiennes de la Comédie-Française. La version d'Ernest Servaes sortie en 1922 est dotée d'une distribution d'amateurs pris dans la population locale pour un plus grand besoin d'authenticité, parmi lesquels Angèle Pornot qui joue le rôle de Mireille. Seul Joë Hamman figure comme acteur professionnel dans la distribution dans le rôle d'Ourrias. Le producteur marseillais Fernand Méric demandera treize ans plus tard à Ernest Servaes d'en faire un remake parlant, mais à la suite de divergences artistiques, c'est finalement le cinéaste René Gaveau qui poursuivra un tournage déjà largement entamé avec, comme dans la version de 1922, des acteurs amateurs comme Mireille Lurie dans le rôle-titre. Comme en 1922 également, Joë Hamman est le seul acteur professionnel figurant dans la distribution et toujours dans le même rôle. Après sa mise à l'écart brutale dans la poursuite du tournage de Mireille, Ernest Servaes se retire définitivement des plateaux de cinéma tant comme acteur que comme réalisateur. Il avait alors 52 ans. Avec sa société Servaes Films, il va désormais se consacrer à l'édition et à la distribution de longs métrages étrangers[9] jusqu'à la fin des années 1930. Mort à l'hôpital Beaujon à l'âge de 70 ans, Ernest Servaes était veuf de l'artiste lyrique Giuseppina dite Nina Cavallini et remarié depuis octobre 1951 avec Germaine Humbert.